La LTA vient de nommer Iciar Montes coach internationale de performance pour son programme padel. Une ère s’ouvre, avec une figure qui a dominé le jeu pendant des années. Le message est clair, la Grande-Bretagne veut hausser ses standards sans attendre.

Un rôle clé pour la sélection et la préparation

Iciar Montes arrive avec un pedigree rare. Douze ans numéro 1 mondiale, neuf titres mondiaux comme joueuse, puis cinq championnats du monde gagnés comme sélectionneuse de l’Espagne. Ce n’est pas un simple renfort d’image. Son poste est orienté terrain, avec des missions sur la préparation, les sélections et les déplacements sur des compétitions FIP. C’est concret.

Dans les faits, la LTA cherche une cohérence entre ce qui se fait au quotidien et ce qui se joue en match international. Montes devra apporter formation et orientation aux coachs, mais aussi soutenir directement les joueuses sur site. C’est souvent là que tout se joue. Les nations dominantes excellent dans le détail, surtout quand la pression monte.

Elle travaillera aux côtés de Libby Fletcher, responsable du parcours national de performance, qui restera capitaine de l’équipe féminine. Le duo intrigue, car il mélange pilotage interne et regard extérieur très expérimenté. On peut y voir un verrou sur l’exigence. Et ça compte dans un pays où le vivier progresse vite mais reste fragmenté.

Autre point intéressant, Montes n’arrive pas en inconnue. Depuis 2023, elle collabore déjà avec la LTA sur la formation des coachs via des contenus dédiés. Cette continuité réduit le risque d’un “grand nom” déconnecté du contexte local. Elle interviendra aussi sur des cours, ateliers et clinics. Rien de glamour. Juste du structurel.

Silingo côté hommes, nouveau staff côté GB

La nomination de Montes s’inscrit dans une réorganisation plus large. Agustin Gomez Silingo, nommé coach international LTA Padel en mai dernier, bascule vers l’équipe masculine après avoir encadré les femmes. Son profil colle à cette mission. Ancien joueur classé jusqu’au 21e rang mondial, il est aussi devenu en 2024 coach de Juan Lebrón et Martín Di Nenno. Ça donne une idée de son exposition au padel moderne.

Côté sélection masculine, John Leach prend le capitanat avec Silingo en soutien. Là aussi, on sent une volonté de clarifier les responsabilités entre gestion d’équipe et expertise haut niveau. Sur un cycle international, ce partage évite bien des zones grises. Et il protège les joueurs quand les choix deviennent sensibles.

Le point délicat tient à la transition interne. Sandy Farquharson réduit son rôle tout en restant présent pour apporter son expertise et contribuer à des collaborations stratégiques. C’est une formule fréquente quand un programme change d’échelle. Elle peut marcher si la communication reste fluide.

Tom Murray, responsable padel à la LTA, insiste sur l’ambition de bâtir une équipe de performance de premier plan et d’ancrer une expertise mondiale dans le système britannique. Sur le papier c’est logique. La vraie mesure viendra ailleurs, dans la stabilité du staff et dans la capacité à relier sélection, stages nationaux et identification des talents toute l’année.

Montes contribuera justement à ces stages et au suivi du parcours de performance pour certaines joueuses. C’est là que nous verrons si le modèle prend. Les prochains rendez-vous FIP homologués serviront de test grandeur nature pour ce nouveau tandem femmes et ce binôme côté hommes.